國內的硬脂酸來(lái)源基本上是以進(jìn)口棕櫚油為原料進(jìn)過(guò)催化加氫后，再進(jìn)行高壓水解，脂肪酸脫氫，然后進(jìn)行減壓蒸餾而制的。目前國內的項目基本都屬于此法生產(chǎn)。技術(shù)有國內自研發(fā)的，也有引進(jìn)國外技術(shù)設備的。
硬脂酸以甘油酯的形式存在于動(dòng)物脂肪、油以及一些植物油中，這些油經(jīng)水解即得硬脂酸。
硬脂酸是自然界廣泛存在的一種脂肪酸，幾乎所有油脂中都有含量不等的硬脂酸，在動(dòng)物脂肪中的含量較高，如牛油中含量可達百分之24，植物油中含量較少，茶油為百分之0.8，棕櫚油為百分之6，但可可脂中的含量則高達百分之34。
工業(yè)硬脂酸的生產(chǎn)方法主要有分餾法和壓榨法兩種。在硬化油中加入分解劑，然后水解得粗脂肪酸，再經(jīng)水洗、蒸餾、脫色即得成品。同時(shí)副產(chǎn)甘油。硬脂酸主要由油脂水解法進(jìn)行工業(yè)生產(chǎn)。
油脂水解按照壓力情況分為三種類(lèi)型：
1、常壓加催化劑水解，水解周期長(cháng)，需要幾十個(gè)小時(shí)，脂肪酸的轉化率低，后期分離效果差。
2、中壓水解：無(wú)需催化劑，水解周期在十個(gè)小時(shí)左右，轉化率基本達到百分之90，屬于間歇反應，目前國內逐漸在淘汰。
3、高壓水解：無(wú)需催化劑，水解周期在5個(gè)小時(shí)左，轉化率基本在百分之98-99，連續化生產(chǎn)。制得的硬脂酸色澤好，含量高，雜質(zhì)少。